1885 yılında İstanbul'da doğdu. Güzel Sanatlar Akademisi'nde öğrenci iken, Birinci Dünya Savaşı'nda Ça­nakkale cephesine yedek subay olarak yollandı. Savaş­tan sonra basın hayatına girdi, önce karikatürler yap­tı; sonra hikâye ve roman yazmaya başladı. Hayatını hep kalemi ile kazandı. 1945 yılında İstanbul'da öldü.

Mahmut Yesari, geniş yığınlar için ve geçim kaygı­sı ile yazdığı eserlerinde sanatın fazla derinlerine ine­memiş; bununla birlikte yine de toplumun ve insanla­rın bellibaşlı sorunlarını ve olaylarını konularında değerlendirebilmiş bir yazardır. Dili ve anlatımı ile konu ve kahramanlarında Reşat Nuri'nin belirli etkisi göze çarpar. Toplum gerçeklerine en çok eğildiği romanları Su Sinekleri ile Tipi Dindi'dir.

Mahmut Yesari'nin hikâyelerinin çoğu kitap halin­de yayımlanmamıştır. Romanları dışında en ünlü eser­leri Yakacık Mektupları adlı anılar-hikâyeler kitabı ile Sürtük adlı tiyatrosudur.